Cuenca del río San José

La cuenca del río San José de Azapa es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río San José de Azapa. Se subdivide en 2 subcuencas con 1 subsubcuenca cada una con un total de 3194 km².

Límites

Limita al norte con la cuenca del río Lluta, al oriente la línea occidental de la cordillera de los Andes la separa de las cuencas altiplánicas de Chile, más precisamente con la cuenca del río Lauca. Al sur con la quebrada de Vitor y al oeste con cuencas costeras arreicas innominadas al sur de la ciudad de Arica.

Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 18°18'S, 18°46′S, 69°16′W y 70°20'W.^[1]​^: 28

Las cuencas Escritos, Concordia, Lluta, Azapa, Vítor, Camarones y Camiña son las 7 cuencas más septentrionales de Chile, todas ellas adyacentes, exorreicas y de carácter andino (reciben aguas de la cordillera de Los Andes) y llevan su caudal hasta el océano Pacífico, aunque algunas no siempre llegan cargadas al mar. Las dos primeras cuencas, Escritos y Concordia, limitan al este con los cabezales de la cuenca del río Lluta y el Lluta a su vez limita al oriente con la gran cuenca del Sistema endorreico Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa que habita el centro de América del Sur.

Al sur de estas siete cuencas chilenas continúa sobre la depresión intermedia la Pampa del Tamarugal que es una cuenca endorreica y sobre las planicies litorales solo hay cuencas costeras arreicas o con algunas aguadas. El límite oriental de estas cuencas es la cordillera occidental de Los Andes, con excepción del río Lluta que nace en el centro de la cordillera.

Población y Regiones

La cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Región de Arica y Parinacota.

La única^{[cita requerida]} localidad con carácter de ciudad en la cuenca es Arica con 139.948 habitantes en 1991. La comuna de Arica tiene 7.065 habitantes rurales.^[2]​^: 31

Límites y subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido en inventario de cuencas de Chile (BNA) la cuenca del río San José de Azapa en 2 subcuencas:

El inventario de cuencas de Chile (DARH) la enlista con el código 1504 y la subdivide en más subcuencas aportaando más datos:

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
1504	Río San José
150400	Río San José	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	15.1	24.8	5.0	26.9	5	4	738.2
150401	Quebrada de Acha	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	14.2	24.0	4.0	40.3	0	1	1040.1
150402	Quebrada de Llosyas	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	15.8	25.5	6.2	7.6	0	0	307.5
150403	Quebradas sin nombre hacia Río San José	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	9.5	20.4	-3.4	141.3	0	0	56.0
150404	Río Seco	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	8.6	19.6	-4.5	173.9	1	2	249.3
150405	Quebrada Caillama	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	7.6	18.6	-5.6	180.3	0	0	59.7
15040500	Río Tignamar	3	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.9	18.0	-6.5	187.2	2	2	500.0
1504050000	Quebrada Lupita	4	Exorreica	Pacífico	Pluvial	7.6	18.6	-5.7	187.9	0	1	145.5
1504050001	Quebrada Pumane	5	Exorreica	Pacífico	Pluvial	5.3	16.5	-8.3	220.1	0	0	74.3

Hidrografía

Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados aquí son:

Caudal y régimen

El caudal del río San José es considerado permanente hasta el sector de Humagata, llegando ocasionalmente hasta la altura de Livilcar respaldado por las precipitaciones de origen altiplánico, que se generan en la parte alta de la cuenca, en las vertientes Tignamar, Chusmiza, río Seco, Belén, Lupica y Saxamar.^[4]​^: 98 Al curso natural desde el año 1962 se superpone el agua aportada por el canal Lauca, cuyo caudal medio (1960-1980) alcanza unos 800 l/s, el cual es captado por el canal Azapa. El caudal medio en el sector de captación varía entre 250 y 2.200 1/s, con un promedio del orden de 950 1/s; a nivel mensual los caudales promedio varían entre 640 y 2.000 1/s.^[4]​^: 95

Acuíferos

El inventario nacional de acuíferos de Chile consigna en la Región de Arica y Parinacota para la cuenca del río San José de Azapa un sector hidrogeológico de aprovechamiento común:

1. Azapa con 340,6 km².^[5]​^: 25

Fuentes termales

Glaciares

El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna 63 glaciares en los cabezales de la cuenca con un área cubierta de 3,86 km² y se estima que contienen un volumen de 0,03 km³ de agua.

Plantas desaladoras

Para servir también a la zona de la cuenca, se ha proyectado la construcción de una planta desaladora de agua de mar en la zona de Arenillas Negras que abastecerá con por lo menos 200 l/s de agua potable.^[6]​

Obras hidráulicas

Clima

El Atlas agroclimático de Chile distingue 8 distritos agroclimáticos en la cuenca:

•      15-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,4 °C y un mínimo de julio de 12,8 °C. En todo el año no tiene heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.823 días grado y 0 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.603 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,2 °C y un mínimo de julio de 12,1 °C. En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses Registra anualmente 3.132 días grado y 0 horas de frío acumuladas hastael 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.680 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-2-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,7 °C y un mínimo de julio de 6,8 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 1 helada. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.875 días grado y 81 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.065 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-2-3 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,7 °C y un mínimo de julio de 6,4 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.372 días grado y 125 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.945 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-3-3 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,5 °C y un mínimo de julio de 3,4 °C. Tiene un promedio de 186 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.769 días grado y 588 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 4 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.155 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-3-4 Desierto de altura y régimen de humedad xérico (BWHXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 20 °C y un mínimo de julio de -0,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 157 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 700 días grado y 1.311 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 38 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.058 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-3-5 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 11,4 °C y un mínimo de julio de -7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 360 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 81 días grado y 1.889 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 108 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.559 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

•      15-2-4 Estepa de altura fría con régimen de humedad árido (BSkAr). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 7,7 °C y un mínimo de julio de -11,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 14 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 211 mm y un período seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.189 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol.

Actividades económicas

Minería

Agricultura

• Valle de Azapa

Descargas

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

La página web "sistema de información y monitoreo de biodiversidad" del Ministerio del Medio Ambiente de Chile señala 5 espacios protegidos en la cuenca o que tangencialmente le incumben:^[7]​

• Monumento natural Quebrada de Cardones
• Parque nacional Lauca
• Reserva Marina La Puntilla Playa Chinchorro
• Reserva nacional Las Vicuñas
• Santuario de la Naturaleza Humedal de la desembocadura del río Lluta

Véase también

• Hidrografía de Chile
• Anexo:Inventario de cuencas de Chile (BNA)

Referencias

Bibliografía

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Primera Región. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2018. Consultado el 11 de mayo de 2019. 
• Comisión Nacional de Riego (2003). Diagnóstico del riego y drenaje en la I Región. Santiago de Chile. Archivado desde el original el 8 de junio de 2020. Consultado el 16 de abril de 2020. 
• Dirección General de Aguas (1991). Estudio de síntesis de catastros de usuarios de agua e infraestructuras de aprovechamiento. Ministerio de Obras Públicas (Chile).  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023. 
• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuenca del río Azapa. Santiago de Chile.