Laurits Selmer Swenson

Laurits Selmer Swenson
Født		12. juni 1865
Død		4. nov. 1947 (82 år)
Beskjeftigelse		Diplomat
Embete		USAs minister til Norge (1911–1913)
Utdannet ved		Luther College
Parti		Det republikanske parti
Nasjonalitet		USA
Laurits Selmer Swenson på Commons

Laurits Selmer Swenson (1865–1947) var en amerikansk diplomat født av utvandrete norske foreldre, og ambassadør (minister) til Norge i to omganger 1911–13 og 1921–30.

Liv og virke

Bakgrunn

Laurits var sønn av Swen Swenson (1836–1905) og Kristi Knutsdotter Bekkestad (1839–1925) som utvandret fra Norge til USA i henholdsvis 1857 og 1860.

Han begynte 14 år gammel ved St.Olaf College, Minnesota og fortsatte ved Luther College, Iowa før avsluttende studier ved Johns Hopkins University, Baltimore. Han ble leder for Luther Academy, Iowa da det åpnet i 1888.

Karriere

Laurits Swenson var delegat til St. Louis da republikanerne valgte William McKinley som presidentkandidat. Gjennom samarbeid og vennskap med en annen delegat - norskamerikaneren Knute Nelson - lyktes det den 32 år gammel Swenson å bli utnevnt til USAs minister til København i 1897. Der knyttet han vennskapsbånd med unge prins Carl, senere kong Haakon VII. I 1909 fulgte en utnevnelse til Sveits før han i 1911 fikk sin første utnevnelse til Oslo for to år. Så fulgte en ny utnevnelse til Oslo i 1921, og dette skulle vare eksepsjonelt lenge helt til 1930.

I løpet av denne perioden (1923) foresto Laurits Swenson kjøpet av Villa Otium i Nobels gate som ambassaderesidens. I 1925 mottok Swenson på vegne av den amerikanske visepresidenten Charles Gates Dawes Nobels fredspris i Oslo. Denne ble tildelt Dawes for hans fredsplan i 1924 som endte viktige stridigheter om krigserstatninger etter 1. verdenskrig. Prisen ble delt med den britiske utenriksminister Austen Chamberlain.

Demokratenes president Franklin D. Roosevelt utnevnte Laurits Swenson til hans siste diplomatoppdrag i Haag, Nederland i 1934.

Familie

Han ble i 1887 gift med Ingeborg Ødegaard som døde av tuberkulose allerede i 1912. De fikk fire barn, hvorav to døtre overlevde det første barneår; Mabel Constance (1888–1910) og Viola Beatrice (1895–1993). Hans eneste gjenlevende datter Viola overtok i utstrakt grad konens diplomatiske rolle og forpliktelser i årene som fulgte. Hun giftet seg senere i Norge og bodde resten av livet på Bygdøy i Oslo. Laurits Swenson døde i Oslo i 1947. Han er gravlagt på Norseland Lutheran Cemetery i Nicollet County,Minnesota.

Swenson ble en populær diplomat, og kanskje særlig i Norge siden han hadde aner der. Slekten var fra Hol i Hallingdal. Bestefaren het Sven Svensen Rudningen og nedstammet fra Sander Sandersen, skotten som på 1590-tallet slo seg ned i Hallingdal.

Eksterne lenker

• Laurits Selmer Swenson hos US Office of the Historian
• Laurits Selmer Swenson hos WorldCat Identities
• Laurits Selmer Swensons gravsted og gravsten hos findagrave.com