11th Milestone

De 11th Milestone is een serie bochten in de A3 van Castletown die hun naam danken aan het feit dat ze 11 mijl na de start van de Isle of Man TT en de Manx Grand Prix liggen.

Een stenen 11e mijlpaal stond in de 19e eeuw in de buurt van Glen Helen. In de jaren zestig van de 19e eeuw, de periode dat James Garrow Surveyor-General van het eiland was, werd een ijzeren mijlpaal in de huidige Drinkwater's Bend geplaatst als 13e mijlpaal van de A3. De tegenwoordige plaats van de "11th Milestone" van de Snaefell Mountain Course is bij Cronk Bane Farm, vlak vóór Drinkwater's Bend, maar men zoekt het bord van de organisatie tevergeefs. De hele bochtencombinatie wordt "11th Milestone" genoemd.

De laatste bocht, gemarkeerd door een wit geschilderde gemetselde brugleuning, heet Drinkwater's Bend omdat Ben Drinkwater hier dodelijk verongelukte tijdens de Junior TT van 1949.

De S-bocht maakte ook deel uit van de Highroads Course en de Four Inch Course, die gebruikt werden voor de Gordon Bennett Trial en de RAC Tourist Trophy van 1904 tot 1922 en van de St John's Short Course die van 1907 tot 1910 werd gebruikt voor de Isle of Man TT.

De omgeving wordt gedomineerd door de Ballamenagh en de Shoughlaige-e-Caine landbouwgrond. In de jaren vijftig van de 19e eeuw werd de A3 verlegd tussen Cronk-y-Voddy en Kirk Michael om drassige grond en steile hellingen te mijden en daardoor ontstond de S-bocht.

Circuitverloop

Bij nadering van de eerste flauwe rechter bocht van "11th" komen de rijders met hoge snelheid van de Cronk-y-Voddy Straight door de snelle bocht Molyneux's. Daarna schakelen ze minstens één versnelling terug voor 11th, maar de hele bochtencombinatie: rechts - rechts - links, met een trottoir aan de rechterkant, kan met ongeveer 225 km/h gereden worden. Er zit een lichte daling in de bochten en de kunst is ze zo soepel mogelijk te nemen om snelheid te houden voor de afdaling naar Handley's Corner. Hoewel er tussen de eerste twee bochten een kort recht stuk zit, blijven de coureurs inleunen om te proberen ze zoveel mogelijk als één bocht te nemen en toch goed uit te komen voor de linker (Drinkwater's) bocht.

Gebeurtenissen bij de 11e mijlpaal en Drinkwater's Bend

• Op 13 juni 1949 verongelukte Ben Drinkwater met een 350cc Norton Manx tijdens de Junior TT bij de 11e mijlpaal. De S-bocht kreeg daarna zijn naam. Ben plande na deze race te stoppen en zich te gaan bezighouden met de sponsoring en ondersteuning van enkele jonge coureurs.
• Op 16 juni 1961 verongelukte Ralph Rensen met een 500cc Norton Manx bij Drinkwater's Bend tijdens de Senior TT
• Op 28 mei 1986 verongelukte de Manxman Ian Ogden tijdens de training voor de Senior TT met een 500cc Suzuki
• Op 7 juni 2017 verongellukte de Nederlander Jochem van den Hoek met een Honda CBR 1000 RR Fire Blade tijdens de Superstock TT.

Trivia

• Steve Hislop viel in 1983 met pech stil bij de 11th Milestone en kon vanaf een talud zien hoe zijn collega's voorbij gingen. Hij was niet de eerste coureur die toen pas zag hoe snel het ging. Volgens eigen zeggen blies Norman Brown hem bijna van het talud af en toen Joey Dunlop langs kwam kon Hislop niet geloven dat iets op aarde zo hard kon gaan. Dat moment veranderde zijn leven. Hij besloot dat zijn doel in het leven zou worden zo snel te gaan als Brown en Dunlop. Hislop won later 11 TT-races.
• Het westelijk deel van de Mountain Course is van Ballacraine tot Creg Willey's Hill tamelijk bebost, maar de Cronk-y-Voddy Straight en de 11e mijlpaal liggen hoog en mist, regen en wind hebben er vrij spel. Bij de 11e mijlpaal is de mist echter vaak dichter dan elders, en als de reddingshelikopter zijn landingsplaats niet kan zien worden de trainingen en wedstrijden stilgelegd.