Onésicrite

Alexandre reçoit la visite de la reine des Amazones, l'une des légendes nées d'Onésicrite

Biographie
Naissance	360 av. J.-C. Astypalée
Décès	290 av. J.-C.
Nom dans la langue maternelle	Ὀνησίκριτος
Activités	Historien, philosophe
Enfant	Philiscos d'Égine

Autres informations
Maître	Diogène de Sinope

Prononciation

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Onésicrite (en grec ancien Ὀνησίκριτος / Onésikritos) est un historien et un philosophe cynique de la fin du IV^e siècle av. J.-C., disciple de Diogène de Sinope. Contemporain des conquêtes d'Alexandre le Grand et pilote de la flotte d'Inde avec Néarque, il est l'auteur d'un ouvrage perdu sur l'éducation d'Alexandre, l’Alexandropédie, dans lequel il fait l'éloge d'un roi civilisateur.

Biographie

Né à Astypalée (et non à Égine)^[1], Onésicrite a été l'élève du philosophe Pyrrhon d'Élis. Il est l'un des rares Grecs (non Macédoniens) à avoir obtenu des fonctions honorifiques, avec Eumène de Cardia, Néarque, Médios de Larissa et Laomédon de Mytilène, même s'il ne porte pas le titre de Compagnon (hétaire). À la fois courtisan, navigateur, historien et philosophe, il est déjà assez âgé quand il prend part, d'abord comme interprète, à l'expédition d'Alexandre. Il est surtout connu pour avoir été le premier pilote de la flotte de Néarque chargée d'ouvrir une route maritime entre l'Indus et l'Euphrate en 325 av. J.-C. À Suse, il reçoit d'Alexandre en récompense de ses mérites une couronne d'or, tout comme Héphaistion, Léonnatos ou Néarque. Il a pour fils le philosophe Philiscos d'Égine.

L’Alexandropédie

Les sept livres de l’Éducation d'Alexandre ont été composés après la mort d'Alexandre et sans doute publiés dans les années 320-310. Onésicrite y raconte les événements des années 334 à 323 ; mais il ne se contente pas d'exposer les exploits du conquérant, il s'intéresse aussi à décrire les mœurs et la géographie des contrées conquises tout en livrant une part de mythe et de merveilleux^[2].

On doit à l'Alexandropédie des témoignages importants, cités par des auteurs plus tardifs, sur le périple en Inde, notamment au sujet des gymnosophistes. Strabon raconte en effet qu'Onésicrite a demandé à un brahmane de lui enseigner sa doctrine ascétique. Il décrit aussi les peuples de Mousicanos et de Cathaïe (Pendjab actuel) dont les coutumes sont eugénistes^[3].

Onésicrite est par l'intermédiaire de Clitarque à l'origine du mythe de la rencontre entre Alexandre et la reine des Amazones. Clitarque aurait en effet consulté l’Alexandropédie dans la dernière phase de la rédaction de son Histoire d’Alexandre, confortant une version mythique et panégyrique de la conquête. Strabon voit en lui « le fantaisiste en chef d’Alexandre ». Diogène Laërce le compare à Xénophon, tout en le jugeant inférieur^[4]. Pour autant la part historique de l'Alexandropédie ne saurait être dévaluée.

Notes et références

↑ Marie-Odile Goulet-Cazé, Dictionnaire des philosophes antiques, vol. IV, Paris, 2005 (ISBN 2-271-06386-8, lire en ligne ), « Onésicrite d'Astypalea », p. 776-780.
↑ Lucien de Samosate (trad. du grec ancien), Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1243 p. (ISBN 978-2-221-10902-1), p. 15.
↑ Strabon, Géographie [détail des éditions] [lire en ligne], XV, 1, 64-65.
↑ Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] (lire en ligne), Livre VI.

Sources antiques

Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] (lire en ligne)

Bibliographie

Paul Pédech (dir.) (trad. du grec ancien), Historiens compagnons d'Alexandre : Callisthène, Onésicrite, Néarque, Ptolémée, Aristobule, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Études Anciennes », 2011, pages 420 (ISBN 978-2-08-121810-9).
(en) Waldemar Heckel, Who's who in the age of Alexander the Great : A prosopography of Alexander's empire, Oxford, Blackwell Publishing, 2006, 336 p. (ISBN 978-1-4051-1210-9).

v · m Officiers d'Alexandre le Grand
Principaux généraux	Antipater Cratère Eumène Héphestion Parménion Perdiccas Ptolémée fils de Lagos
Sômatophylaques	Aristonous Arybbas Balacros Démétrios Léonnatos Lysimaque Ménès Peithon Peucestas Ptolémée
Généraux de la cavalerie	Alexandre le Lynceste Ariston Cleitos le Blanc Cleitos le Noir Hégélochos Philippe fils de Ménélaos Philotas
Généraux de l'infanterie	Antigénès Amyntas Attale Coénos Gorgias Méléagre Nicanor Polyperchon Ptolémée fils de Séleucos Séleucos Simmias Teutamos
Officiers des mercenaires et alliés	Andromaque Andronicos Caranos Cléandre Érigyios Ménandre Ménédème Ménidas Pharnuchès
Satrapes et gouverneurs	Arcésilaos Archon Artabaze Asandros Antigone Calas Cléomène Démarque Néarque Oxyartès Peithon fils d'Agénor Philippe Phrataphernès Sabictas Sibyrtios Stasanor Taxilès Tlépolème
Historiographes et bématistes	Amyntas Aristobule Callisthène Charès Onésicrite
Compagnons et officiers	Alcétas Amphimaque Amphotéros Arrhidée Cassandre Démératos Démétrios Docimos Eudamos Glaucias Harpale Iolas Laomédon Médios Ménélaos Néoptolème Nicanor Philoxène Polémon Polydamas Protéas Stasandre

v · m Philosophie socratique
Fondateurs	Socrate Platon Xénophon Aristote
École cynique	Antisthène Diogène de Sinope Monime Onésicrite Cratès de Thèbes Hipparchia Métroclès Ménippe de Sinope Ménédème le Cynique Bion de Borysthène Cercidas
École cyrénaïque	Aristippe de Cyrène Arété de Cyrène Aristippe le Jeune Ptolémée d'Éthiopie Antipatros de Cyrène Théodore l'Athée Hégésias de Cyrène
École mégarique	Euclide de Mégare Diodore Cronos Ichthyas Pasiclès Thrasymaque de Corinthe Clinomaque Eubulide Stilpon de Mégare Apollonios Cronos Euphante Bryson d'Achaïe Alexinos
École d'Élis	Phédon d'Élis Ménédème d'Érétrie